Obwohl die genauen Gründe für Einschlafzuckungen noch Gegenstand wissenschaftlicher Forschung sind, besteht Konsens darüber, dass sie mit dem Übergang des Nervensystems vom wachen zum schlafenden Zustand zusammenhängen. In diesem Prozess kann es zu Fehlkommunikationen zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns kommen, was die plötzlichen Zuckungen auslöst.

Laut SleepScore.com, einer Seite die sich intensiv mit Themen rund um das Schlafen beschäftigt, gibt es mehrere Theorien bezüglich der Ursachen der hypnagogen Zuckungen. Eine dieser Theorien geht auf unsere Vorfahren zurück. Womöglich konnten jene Individuen dieser Spezies länger überleben, da sie durch den Reflex vor Fällen aus Bäumen geschützt wurden. Eine andere Theorie verfolgt den Ansatz, dass unser Gehirn unter bestimmten Umständen versucht, die Kontrolle über unser Bewusstsein zu behalten. Driftet unser Gehirn nun in den Schlaf ab, versucht unser Gehirn über einen Schock wieder die Kontrolle zu übernehmen. Welche dieser Theorien nun korrekt ist, oder ob es eine bisher unbekannte dritte Erklärung gibt, bleibt jedoch offen.

Eine häufige Ursache für Einschlafzuckungen ist Stress. In unserer schnelllebigen Welt ist Stress fast unausweichlich, und er kann sich in vielerlei Hinsicht auf unseren Körper auswirken, einschließlich der Qualität unseres Schlafs. Stressbedingte Einschlafzuckungen treten auf, weil unser Nervensystem überstimuliert ist und selbst im Ruhezustand nicht vollständig entspannen kann.

Wussten Sie?: Wenn sich die Gefühle und imaginären Bilder, welche Sie im Übergangszustand von Wachheit zum Schlaf erleben, auf eine Tätigkeit beziehen, welche Sie kurz vor dem Schlafengehen durchgeführt haben, spricht man vom sogenannten Tetris-Effekt. Nach dem Videospiel benannt, ist dieser eine besondere Form der Hypnagogie, also dem Bewusstseinszustand, in welchem Halluzinationen kurz vor dem Schlaf auftreten, wie dieser Artikel im Science Magazine berichtet.

Neben Stress gibt es noch andere Faktoren, die zu Einschlafzuckungen führen können. Dazu gehören übermäßiger Koffeinkonsum, intensive sportliche Betätigung kurz vor dem Schlafengehen oder unregelmäßige Schlafmuster. Auch wenn die genaue Einschlafzuckungen-Ursache noch nicht vollständig verstanden ist, deuten Studien darauf hin, dass sie mit der Art und Weise zusammenhängen, wie sich das Gehirn auf den Schlaf vorbereitet und die Kontrolle über den Körper reduziert.

Insgesamt können Einschlafzuckungen als Symptom auf andere Krankheiten hindeuten. Online schließen viele Nutzer aber von den Zuckungen schnell auf ernstzunehmende Krankheiten wie Multiple Sklerose oder Enzephalitis. Zwar können Einschlafzuckungen durch diese Krankheiten auftreten, sie sind aber für gewöhnlich nur eines von vielen Symptomen. Sollten neben den Einschlafzuckungen auch Sehverlust, Inkontinenz oder Lähmung auftreten, kann dies ein Hinweis auf MS sein, die Zuckungen allein stellen jedoch keinen ausreichenden Anfangsverdacht dar.

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Folgen von Einschlafzuckungen

Für die meisten Menschen sind Einschlafzuckungen lediglich eine gelegentliche Unannehmlichkeit, die den Schlafprozess stören kann. In seltenen Fällen können sie jedoch zu Schlafstörungen führen, insbesondere wenn sie mit Angst oder Stress verbunden sind. Personen, die häufig unter Einschlafzuckungen leiden, berichten manchmal von Schwierigkeiten beim Einschlafen, da die Angst vor den Zuckungen selbst zu einer Art Schlaflosigkeit führen kann.

In diesem Fall können sich die Einschlafzuckungen über einen verstärkenden Kreislauf zu einem Schlaf raubenden Element entwickeln. Dann sollten Sie auf jeden Fall einen Arzt aufsuchen und das Problem mit einer medizinischen Fachkraft besprechen. Das Phänomen ist jedoch extrem weit verbreitet; wie Professor Eckart Rüther vom Schlafmedizinischen Zentrum München im Spiegel berichtet. Ihm zufolge haben Einschlafzuckungen eine Lebenszeitprävalenz von 90%, d.h. nur 10% aller Menschen verbringen ihr Leben ohne je Einschlafzuckungen zu erfahren.

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Einschlafzuckungen: Was tun?

Folgende Maßnahmen sind dazu geeignet, die Häufigkeit und Intensität von Einschlafzuckungen zu reduzieren, wie eine Broschüre des Universitätsklinikums Erlangen zeigt:

Weitere Übungen, welche Ihren Nacken entspannen können sind Drehungen des Kopfes, der Arme und der Schultern. Kreisen Sie die jeweilige Körperpartie für einige Minuten in beide Richtungen, um die Durchblutung anzuregen und die Muskeln zu aktivieren. Hier empfehlen sich etwa 10 Wiederholungen je Körperpartie und Richtung.