Die Welt der Träume ist ein mysteriöses Reich, in dem das Bewusstsein schwindet und die Grenzen der Realität verschwimmen. Das wirft eine faszinierende Frage auf: Sind wir Menschen die einzigen Lebewesen, die in diese geheimnisvolle Welt eintauchen? Was ist mit Tieren, unseren treuen Begleitern? Es gibt nichts Entspannenderes als die Vorstellung, dass auch unsere felltragenden Freunde im Schlaf fröhlich vor sich hin träumen können. Bereits vor vielen Jahren haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sich der Frage ‘Können Tiere träumen?’ angenommen und bieten spannende Einblicke in die Traumwelten unserer tierischen Mitbewohner.

Wie wir Tierträume untersuchen

Von Schlafstudien in kontrollierten Laboren bis hin zu Feldbeobachtungen – Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler setzen diverse Methoden ein, um den Geheimnissen der Tierträume auf die Spur zu kommen. Die Polysomnographie spielt dabei eine zentrale Rolle. Sie ist eine umfassende Aufzeichnungsmethode, die eine Vielzahl von physiologischen Daten während des Schlafs kombiniert erfasst und analysiert. Typischerweise wird diese Methode in einem Schlaflabor unter der Aufsicht von Schlafspezialisten durchgeführt. Die gewonnenen Daten ermöglichen es Fachleuten, Schlafmuster zu analysieren, Schlafstadien zu identifizieren und Anomalien oder Störungen im Schlafverhalten zu erkennen.

Was bedeutet das für Tiere?

Mittels Technologien wie der Polysomnographie untersuchen Forscher die Schlafmuster von Tieren, insbesondere die REM-Phase, die bei Menschen eng mit dem Träumen verbunden ist. Die Forschung zeigt, dass viele Hinweise bestehen, dass Tiere ähnliche Traumzustände erleben können. Ähnlich wie wir Menschen, zeigen sich bei Tieren folgende Situationen, während sie schlafen:

• eine veränderte Gehirnaktivität
• plötzliche Augenbewegungen
• körperliche Reaktionen wie Zuckungen

Man nimmt derzeit an, dass diese Reaktionen auftreten könnten, wenn Tiere im Schlaf Situationen des Alltags durchleben, also ähnlich wie wir, wenn wir träumen. Also: Können Tiere träumen? Nach aktuellem Forschungsstand: Ja, Tiere sind dazu in der Lage. Darauf folgend können wir uns die nächste Frage stellen: Wovon träumen unsere tierischen Freunde? Aber zuerst: Welche Tiere können überhaupt träumen?

Welche Tiere können träumen?

Die Forschung beschäftigt sich allerdings nicht nur mit der Frage ‘Können Tiere träumen?’, sondern auch mit der Folgefrage, ob das Ergebnis auf alle Tiere zutrifft. Tatsächlich kann, der Forschung nach, eine Vielzahl von Tieren träumen. Die Beobachtungen von Hirnströmen und Verhaltensweisen im Schlaf bei verschiedenen Tierarten haben gezeigt, dass nicht nur Haustiere Träume erleben könnten. Tatsächlich umfasst die Liste bereits die verschiedensten Arten, wie:

Beispielswiese deutet das Verhalten während des Schlafs von Hunden, Katzen und Vögeln darauf hin, dass sie Ereignisse oder Tätigkeiten des Tages erneut durchleben. Ähnliche Beobachtungen wurden bei Zebrafinken gemacht, die im Schlaf Melodien nachzwitscherten, die sie tagsüber gelernt hatten. Daher liegt es nahe, dass sie vom Singen träumen.

Besonders bemerkenswert ist der REM-Schlaf (Rapid Eye Movement), der bei fast allen Säugetieren beobachtet werden kann. Im REM-Schlaf zeigen Tiere wie Hunde und Katzen oft physische Reaktionen wie Zucken, Knurren oder Bellen, was darauf hindeuten könnte, dass sie träumen. Überraschend ist, dass abseits der Säugetiere selbst Tintenfische im Schlaf mit den Augen zucken und ihre Farbe wechseln, was Parallelen zum REM-Schlaf zeigt. Diese Beobachtungen erstrecken sich sogar auf Reptilien, bei denen ähnliche Schlafphasen nachgewiesen wurden, was darauf hinweist, dass der Traumschlaf ein sehr altes Phänomen im Tierreich sein könnte.

Können Tiere träumen? Merino-Schafe im Fokus

Merino-Schafe, berühmt für ihre hochwertige Wolle, bieten einzigartige Einblicke in die Schlafforschung. Dank ihrer sozialen Bindungen und Gruppenverhaltensweisen stellen sie ein Gegenstück zu eher einzelgängerischen Tieren dar. Unterscheiden sich ihre Träume? Ihre sozialen Bindungen könnten nahelegen, dass ihre Träume ebenfalls von gemeinschaftlichen Erlebnissen und der Suche nach saftigen Weidegründen geprägt sind.

Natürlich können wir es nicht genau sagen, aber als Vermutungen scheinen diese Ideen doch plausibel zu sein. Und wenn man sich schon fragt ‘Können Tiere träumen?’, liegt doch die Frage, was sie träumen wirklich nahe.

Aber können Tiere sich auch an Träume erinnern?

Wir wachen manchmal auf und hinterfragen die Dinge, die unsere Träume heimsuchen. Unsere Haustiere haben sich allerdings noch nie darüber beschwert. Das liegt vor allem daran, dass Tiere nicht in der Lage sind, uns ihre Erfahrungen direkt zu kommunizieren. Die Frage ist außerdem eher, ob Tiere sich überhaupt an Träume erinnern können. Es ist schwierig, direkte Antworten darauf zu formulieren. Ganz explizit bestätigen kann man es derzeit noch nicht, ob Tiere sich, ähnlich wie Menschen, an Träume erinnern können.

Während es klare Beweise dafür gibt, dass viele Tiere träumen, indem sie während des REM-Schlafs Aktivitäten zeigen, die auf Träume hindeuten, bleibt die Frage, ob und wie sie sich an Träume erinnern können, weitgehend ungeklärt. Die Forschung in diesem Bereich ist komplex und erfordert indirekte Methoden zur Interpretation der inneren Erlebnisse von Tieren, da direkte Kommunikation nicht möglich ist. In Studien mit Menschenaffen, denen Zeichensprache beigebracht wurde, gab es allerdings Hinweise darauf, dass diese Tiere möglicherweise in der Lage sind, von Träumen zu berichten, was auf eine Form der Erinnerung an diese Träume hindeutet. Es ist also nicht ganz auszuschließen, dass auch andere Tiere wie unsere Merino-Schafe sich noch am Tage an ihren Träumen erfreuen können.

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